Como prevenir o Alzheimer: aprender sobre as mudanças que podem acrescentar anos à qualidade de vida

Segundo o neurologista Conrado Estol, um terço dos pacientes com doença de Alzheimer tem fatores de risco modificáveis relacionados ao fumo, inatividade física, obesidade, colesterol alto, diabetes e pressão alta.

Por esta razão, é importante tomar medidas preventivas, como uma dieta equilibrada e exercícios regulares para manter nosso corpo saudável.

Outras formas de melhorar nossa qualidade de vida 

Além do autocuidado, existem outras formas de prolongar nossa expectativa de vida com uma ótima capacidade física e cognitiva.

Por exemplo, é recomendado descansar o suficiente à noite para permitir que o cérebro se recupere adequadamente; evitar o consumo excessivo de álcool; envolver-se em atividades mentalmente estimulantes como jogar xadrez ou aprender uma nova língua; e cultivar relações sociais positivas com a família e amigos.

 Em um momento de mudança sem precedentes na expectativa de vida humana, o Dr Estol enfatiza a importância de desnaturalizar nossos hábitos para identificar as ações que podemos modificar para melhorar nossa saúde.

Ele convida o leitor a se perguntar se estão fazendo o suficiente por sua saúde e a adotar mudanças no estilo de vida como forma de prolongar sua saúde.

Essas mudanças incluem dormir adequadamente, ter uma dieta saudável e equilibrada com o peso ideal, fazer exercícios com freqüência, controlar o estresse, não fumar e beber pouco ou nenhum álcool, bem como ter a pressão sanguínea, glicemia e níveis de colesterol adequados.

Desta forma, avanços significativos podem ser feitos na expectativa de vida humana com ótima capacidade física e mental para acrescentar qualidade aos anos vividos.

Doença de Alzheimer

O Alzheimer é uma doença crônica que afeta a capacidade das pessoas de realizar atividades cotidianas.

Isto se deve à perda progressiva de várias funções cognitivas, tais como memória, linguagem, orientação visuoespacial e função executiva.

De acordo com dados recentes, existem atualmente cerca de 50 milhões de pessoas com a doença no mundo inteiro e estima-se que este número aumentará para 132 milhões até 2050.

A aterosclerose - uma condição caracterizada pelo endurecimento gradual e estreitamento dos vasos sanguíneos - também contribui significativamente para o desenvolvimento da doença de Alzheimer.

Um estudo entre 200.000 adultos idosos sem problemas cognitivos mostrou que a adoção de um estilo de vida saudável reduz o risco independentemente do fator genético envolvido.

Portanto, manter hábitos saudáveis, como uma dieta equilibrada, exercício regular e controle do consumo de álcool, pode ajudar a prevenir ou retardar os sintomas relacionados ao Alzheimer.

Dieta de proteção ao cérebro como MIND

Os resultados de um estudo recente realizado por especialistas na área mostraram que, embora a genética não possa ser alterada, levar um estilo de vida saudável e adotar uma dieta protetora do cérebro como a MIND (uma combinação de Mediterrâneo e DASH) diminui o risco de desenvolver demência ou deficiência cognitiva em pessoas jovens saudáveis.

Esta dieta destaca alimentos específicos como vegetais, vegetais de folhas verdes, nozes e mirtilos, todos com propriedades protetoras.

   Além do consumo adequado de alimentos nutritivos, outros fatores importantes na prevenção deste tipo de doença são um alto nível de educação, interações sociais intensas ao longo da vida e atividades diversas fora da esfera profissional (música, jogos de tabuleiro ou outros passatempos).

Isto ajuda a melhorar a chamada "reserva cognitiva", que retarda o início dos sintomas associados à demência por vários anos.

Por outro lado, o exercício físico diário por pelo menos 30 minutos reduz consideravelmente o risco de comprometimento cognitivo, como foi comprovado por pesquisadores universitários que descobriram que aqueles que andavam mais quilômetros por semana tinham maior volume cerebral.

Controle dos fatores de risco em todos os estágios da vida

É importante controlar os fatores de risco em todas as etapas da vida.

Isto é especialmente verdadeiro quando uma leve deficiência cognitiva é diagnosticada, pois o diagnóstico precoce e o controle destes fatores podem reduzir significativamente o risco de desenvolvimento da demência de Alzheimer mais tarde na vida.

A prevenção primária e primordial oferece a melhor oportunidade para aprender e adotar um estilo de vida saudável. Além disso, de acordo com as evidências científicas, mesmo aqueles com uma história anterior ou com mais de 60 anos de idade podem se beneficiar da redução de sua probabilidade de repetição de eventos vasculares ou de desenvolvimento de comprometimento cognitivo, se eles controlarem seus fatores de risco.

Portanto, é vital manter hábitos saudáveis durante todo o ciclo de vida para evitar problemas futuros relacionados à saúde mental e física.