Relações tóxicas: a ciência indica como prejudicam sua saúde (fazem você envelhecer!), especialmente se vierem da família

As relações tóxicas, especialmente as de vínculos permanentes como os familiares, podem fazer você envelhecer prematuramente e aumentar o risco de doenças crônicas: assim os vínculos conflituosos afetam sua saúde....

Índice

1. Como uma relação conflituosa pode somar meses à sua idade biológica
2. O que acontece ao seu corpo quando convive com pessoas conflituosas
3. Por que pessoas conflituosas próximas prejudicam mais a sua saúde
4. Sinais de que uma relação está a adoecê-lo (literalmente)
5. Como proteger sua saúde quando não pode evitar pessoas conflituosas
6. Perguntas frequentes sobre pessoas conflituosas, envelhecimento e doenças crônicas

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Sabia que uma única pessoa conflituosa na sua vida pode acrescentar até nove meses à sua idade biológica? Sim, como se seu organismo dissesse: “Com essa pessoa por perto, é melhor envelhecer rápido e poupar o drama” 😅.

Não é só uma metáfora. Vários estudos recentes mostram que as relações problemáticas aceleram o envelhecimento biológico e aumentam o risco de doenças crônicas, desde problemas cardíacos até deterioração cognitiva.

Neste artigo explico, a partir da psicologia e da ciência, como se adoece ao se vincular com pessoas conflituosas, o que acontece nas suas células e o que você pode fazer para se proteger sem ter que se mudar para uma ilha deserta 🏝️.

Como uma relação conflituosa pode somar meses à sua idade biológica

Um trabalho recente publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) analisou o impacto das relações negativas na saúde. Os resultados são tão claros quanto preocupantes:

• Adicionar uma relação conflituosa pode somar até nove meses à sua idade biológica.

1,5 %.

• Em média, cada vínculo negativo rondaria uns 2,5 meses a mais de “velhice interna”.

O cardiologista e divulgador Eric Topol destacou esses achados porque não ficam apenas no “você se sente mal emocionalmente”. Os cientistas conseguiram medir esses efeitos a nível molecular.

Como eles fizeram

• Usaram relógios epigenéticos, ferramentas que calculam a idade biológica segundo certas marcas químicas no seu ADN.


• Analyzaram padrões de metilação do ADN, uma espécie de “interruptores” que ativam ou silenciam genes relacionados com a longevidade e a doença.


• Compararam pessoas com e sem vínculos conflituosos frequentes.

Resultado

Aqueles que se relacionavam habitualmente com pessoas conflituosas mostraram mudanças claras nessas marcas epigenéticas, coerentes com um envelhecimento biológico mais rápido.

Em outras palavras, seu corpo regista as brigas, o mau trato, a crítica constante e a tensão. E não o faz em poesia, faz-no no ADN.

Sugiro ler: Sinais de uma amizade tóxica: como se afastar

O que acontece ao seu corpo quando convive com pessoas conflituosas

Da psicologia sempre falamos do “estresse relacional”. Mas agora sabemos com bastante precisão o que acontece ao seu organismo quando você permanece no meio de conflitos crónicos 😓.

Os estudos recentes e a minha experiência clínica coincidem em vários pontos-chave.

1. Aumenta a inflamação crónica

Pessoas que convivem com vínculos nocivos apresentam com mais frequência:

• Marcadores de inflamação elevados em análises de sangue.


• Maior risco de multimorbidade, isto é, várias doenças crônicas ao mesmo tempo.

Em consulta tenho visto pacientes que, depois de anos suportando humilhações de um chefe ou de um familiar, desenvolvem:

• Hipertensão resistente.


• Transtornos digestivos crônicos.


• Dores musculares que não respondem bem ao tratamento.

Quando começamos a trabalhar limites e, em alguns casos, distância emocional, não exagero se digo que o corpo deles começou a melhorar antes da autoestima.

2. Os telómeros encurtam

Os telômeros são estruturas que protegem as extremidades dos cromossomas. O seu encurtamento está relacionado com:

• Envelhecimento celular mais rápido.


• Maior risco de doenças cardiovasculares.


• Pior resposta imunitária.

O estresse crónico causado por vínculos tóxicos contribui para que esses telômeros se encurtem antes. É como se suas células dissessem: “Com esse nível de drama, não chego à reforma”.

3. O sistema imunitário se desequilibra

A equipa do sociólogo Byungkyu Lee e outros investigadores observou que pessoas expostas a mais relações negativas apresentavam:

• Pior regulação do sistema imunitário.


• Mais vulnerabilidade a infeções.


• Maior probabilidade de sofrer várias patologias simultâneas.

Isto encaixa com o que muitos pacientes contam

“Desde que convivo com meu cunhado agressivo, fico doente de tudo”. “Desde que estou nessa relação, vivo com enxaquecas”. Nada disso é casual.

Sugiro ler: Essas características são habituais numa relação de casal tóxica

Por que pessoas conflituosas próximas prejudicam mais a sua saúde

Nem todas as relações negativas impactam da mesma forma. A investigação e a prática clínica mostram que importa quem é a pessoa conflituosa e como você se relaciona com ela.

1. Família problemática, maior desgaste

A equipa de Byungkyu Lee, na Universidade de Nova Iorque, detectou algo muito interessante

• Relações conflituosas com familiares próximos, diferentes do parceiro, revelam-se especialmente prejudiciais.

Pense em

• Um pai ou mãe que critica tudo.


• Um irmão que ridiculariza e compete.


• Um filho adulto constantemente agressivo.

Por que afetam tanto

• Porque o contacto costuma ser obrigatório, você não pode simplesmente “deixar de os ver” sem custo emocional ou social.


• Porque existe um vínculo de lealdade, o que dificulta pôr limites.


• Porque essas pessoas conhecem seus pontos fracos desde sempre.

Em terapia muitas vezes vejo algo assim

A pessoa suporta coisas que jamais toleraria de um desconhecido. Mas o preço, em termos de saúde física e mental, acumula-se como uma dívida com juros.

2. “Amigos-inimigos” e relações ambivalentes

As relações mais perigosas às vezes não são as claramente más, mas as ambivalentes, os famosos “amigos-inimigos” 😬.

Investigações ligadas a universidades como a de Utah mostram que essas relações, em que você não sabe se a pessoa apoia ou trai, provocam:

• Estresse constante de baixa intensidade, mas sustentado.


• Mais desgaste psicológico do que relações abertamente negativas, que ao menos você pode evitar.


• Maior impacto na saúde cardiovascular.

Como explicou um dos investigadores, a mesma pessoa que hoje te abraça, amanhã pode ridicularizar. Essa imprevisibilidade esgota o sistema nervoso.

3. Quem tem mais probabilidade de rodear-se de pessoas conflituosas

O estudo da PNAS observou que certos grupos se expõem mais a vínculos problemáticos

• Mulheres que assumem mais carga de cuidado e mantêm a paz à custa de si mesmas.


• Pessoas que fumam diariamente.


• Aquelas que já percebem a própria saúde como ruim.


• Pessoas com experiências adversas na infância, como violência ou negligência.

Em consulta vejo com frequência um padrão

Quem cresceu em ambientes violentos ou caóticos aprende a “normalizar” o conflito. Já adulto, muitas vezes escolhe, sem perceber, parceiros, chefes e amizades que repetem esse nível de mal-estar. O corpo, entretanto, paga essa fatura.

Sinais de que uma relação está a adoecê-lo (literalmente)

Talvez se pergunte “E como sei se uma relação me soma anos biológicos ou apenas é uma diferença de caráter”

Esses sinais costumam acender os alarmes.

1. Seu corpo protesta cada vez que vê essa pessoa

• Sente opressão no peito, nó na garganta ou dor de estômago antes ou depois de a ver.


• Tem dificuldade para dormir na noite anterior a um encontro previsto.


• Nota tensão muscular no pescoço, mandíbula ou costas ao interagir.

2. Sai emocionalmente drenado

• Sente culpa por coisas pequenas ou sem sentido.


• Fica remoendo a conversa durante horas.


• Questiona-se constantemente sobre seu valor ou seu critério.

3. Sua saúde física se desestabiliza em paralelo

• Piora quadros já presentes, como enxaquecas ou síndrome do intestino irritável.


• Surgem novos sintomas sem explicação médica clara.


• Os médicos lhe dizem que “o estresse não ajuda em nada no seu caso”.

Nas minhas palestras costumo convidar a fazer este exercício

Pense nas três pessoas com quem mais convive ou com quem interage mais tempo. Seu corpo relaxa quando as imagina ou se tensa

Seu organismo responde antes da sua mente racional. E raramente se engana.

Como proteger sua saúde quando não pode evitar pessoas conflituosas

Queria que bastasse apertar um botão para apagar pessoas tóxicas como quem apaga contatos do telemóvel 😅. Na vida real há família, trabalho, vizinhança, fatores económicos. Nem sempre pode cortar o vínculo, mas pode reduzir seu impacto na saúde.

1. Limite a exposição, ainda que de forma gradual

• Reduza o tempo de interação sempre que puder.


• Evite ficar a sós se a pessoa costuma tornar-se mais agressiva em privado.


• Escolha espaços neutros para os encontros, como lugares públicos.

Um paciente com um familiar muito conflituoso não podia romper o laço de forma tajante. Começámos com algo simples

• Encurtar chamadas.


• Visitas mais estruturadas e menos espontâneas.


• Sair para caminhar depois de cada encontro para descarregar tensão.

Sua pressão arterial começou a melhorar junto com a sensação de controlo.

2. Ponha limites claros

O corpo sofre quando você não estabelece limites. Algumas frases que podem ajudar

• Não vou continuar esta conversa se me gritar.


• Entendo que pensa diferente, mas não aceitarei insultos.


• Se continuar a falar nesse tom, terminamos por hoje.

A outra pessoa ficará zangada?

Provavelmente sim. Mas sua saúde vale mais do que o conforto dela.

3. Fortaleça suas relações positivas

A boa notícia

Os vínculos saudáveis também se notam nas suas células 💚.

O psicólogo Alex Haslam, da Universidade de Queensland, explica que sentir-se parte de um grupo protege

• Melhora a resposta do sistema imunitário.


• Reduz o risco de deterioração cognitiva.


• Atenua o impacto do estresse interpessoal.

A ciência mostra que o isolamento social pode ser tão prejudicial quanto a obesidade ou a inatividade física. Por isso, não se trata só de afastar pessoas conflituosas, mas também de:

• Procurar grupos onde se sinta aceite.


• Cuidar amizades nutritivas.


• Permitir que o ajudem, não apenas dar apoio.

4. Trabalhe sua história pessoal

Se cresceu rodeado de violência, crítica ou abandono, é possível que hoje

• Tenha dificuldade em reconhecer quando uma relação o prejudica.


• Toler[e] níveis de conflito que a outros pareceriam inaceitáveis.

A terapia psicológica ajuda a:

• Detectar padrões de escolha de parceiros ou amizades daninhas.


• Mudar a forma como fala consigo mesmo.


• Reaprender o que significa sentir-se seguro numa relação.

Quando alguém me diz em sessão “Acho que exagero, meu parceiro só me critica quando está de mau humor”, costumo responder algo muito simples

“Seu corpo não exagera. Seus exames, sua insónia e sua ansiedade contam outra história”.

Perguntas frequentes sobre pessoas conflituosas, envelhecimento e doenças crônicas

É verdade que uma só pessoa pode afetar tanto a minha saúde

Sim. O estudo da PNAS estima vários meses extras de idade biológica por cada relação conflituosa. E quando tem várias dessas pessoas por perto, o efeito soma-se. Alguns especialistas comparam essa carga biológica à do tabagismo em termos de impacto na esperança de vida.

Que tipo de doenças se relacionam com esses vínculos negativos

Os dados científicos e clínicos apontam para um maior risco de

• Doença cardiovascular.


• Problemas metabólicos.


• Transtornos autoimunes.


• Deterioração cognitiva.


• Transtornos de ansiedade e depressão.

Serve de algo se eu compensar com relações positivas

Sim. O apoio social positivo protege. Não apaga por completo o dano do estresse crónico, mas reduz. Por isso é tão importante

• Equilibrar a sua rede social.


• Passar mais tempo com quem o faz bem.


• Procurar espaços de pertença autêntica.

É egoísta afastar-se de pessoas conflituosas se forem família

Egoísta é pedir ao seu corpo que pague com saúde para sustentar dinâmicas que o prejudicam. Afastar-se às vezes é necessário, mesmo que doa. Pode cuidar, sem destruir-se. Pode ajudar, sem permitir o abuso.

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Se há algo que quero que leve disto tudo é o seguinte

As suas células escutam as suas relações. Os seus telômeros, o seu sistema imunitário e o seu coração recebem o impacto de cada conversa hostil e de cada vínculo curador.

Cuidar com quem se relaciona não é um capricho emocional, é uma estratégia de saúde e de longevidade 🧬.

E se agora mesmo pensa em alguém e sente que o corpo se tenciona, não ignore. Talvez aí não haja só um problema emocional, mas também uma parte do seu futuro físico em jogo.

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