O que é a síndrome LANS e como ela afeta a memória



Pesquisadores da Mayo Clinic deram um passo importante para compreender uma forma de perda de memória que afeta principalmente o sistema límbico dos idosos. Essa região cerebral participa da memória, das emoções e da aprendizagem.

O transtorno é conhecido como LANS, sigla em inglês para síndrome neurodegenerativa amnésica com predomínio límbico. Durante muito tempo, as alterações cerebrais relacionadas a esse quadro só podiam ser confirmadas por meio de um exame do tecido após a morte. Os novos critérios clínicos agora permitem estimar a probabilidade de LANS enquanto a pessoa está viva.

Esse avanço pode oferecer respostas mais precisas aos pacientes e às famílias. A LANS compartilha alguns sintomas com a doença de Alzheimer, especialmente os esquecimentos frequentes. No entanto, não são exatamente a mesma coisa.

Em muitos casos, a LANS progride mais lentamente e afeta sobretudo a memória. O Alzheimer, por outro lado, também pode comprometer a linguagem, a orientação, a atenção e outras capacidades cognitivas. Essa diferença ajuda a prever melhor a evolução de cada paciente, embora as duas doenças possam coexistir.

Como a síndrome LANS é diagnosticada



Os critérios foram publicados na revista científica Brain Communications. Para desenvolvê-los, os pesquisadores analisaram informações clínicas e cerebrais de mais de 200 participantes de diferentes estudos.

A avaliação considera vários fatores: a idade, a intensidade e a evolução dos problemas de memória, o estado de outras funções cognitivas e determinados padrões observados em exames de imagens cerebrais. Biomarcadores também podem ser utilizados para buscar sinais compatíveis com Alzheimer ou outras doenças.

O neurologista David T. Jones, um dos autores do trabalho, destacou que esses critérios permitem reconhecer pacientes cujos sintomas podem não ser explicados principalmente pelo Alzheimer. Antes, era comum associar quase imediatamente os problemas de memória de uma pessoa de 80 anos a essa doença. Agora, existe a possibilidade de realizar uma avaliação mais específica.

Isso não significa que qualquer esquecimento cotidiano seja um sinal de LANS. Perder as chaves de vez em quando, esquecer um nome e lembrá-lo mais tarde ou entrar em um cômodo sem saber o que você ia buscar pode acontecer por cansaço, estresse, falta de sono ou distração. Se os esquecimentos se repetem, interferem nas tarefas habituais ou vêm acompanhados de desorientação, é recomendável consultar um profissional.

Para cuidar dessa capacidade no dia a dia, também pode ajudar conhecer algumas técnicas para organizar informações e lembrar nomes. Esses recursos não substituem uma avaliação médica, mas podem facilitar as atividades cotidianas.

Que relação existe entre a LANS e a proteína TDP-43



Uma das chaves da síndrome é a proteína TDP-43. Quando ela se altera e se acumula em determinadas áreas do sistema límbico, pode estar relacionada a danos neuronais e problemas de memória. Essa proteína também está associada a uma doença cerebral chamada LATE, frequente em idades avançadas.

O pesquisador Nick Corriveau-Lecavalier explicou que os sintomas da LANS podem se parecer com os do Alzheimer, mas sua evolução clínica costuma ser diferente. Enquanto o Alzheimer pode se estender a diferentes áreas do pensamento, na LANS a deterioração tende a permanecer mais concentrada na memória durante um período prolongado.

Por enquanto, não existe um exame simples e definitivo que detecte, por si só, o acúmulo de TDP-43 em uma pessoa viva. O diagnóstico se baseia na combinação de histórico clínico, testes cognitivos, imagens e outros indicadores. Por isso, os novos critérios funcionam como um guia para calcular probabilidades, e não como um teste único e infalível.

O que muda para os pacientes e suas famílias



Ter critérios mais claros pode evitar diagnósticos imprecisos e ajudar as famílias a compreender melhor o que está acontecendo. Também permite conversar de forma mais realista sobre a autonomia, os cuidados futuros e o ritmo provável das mudanças.

A distinção é especialmente importante ao escolher tratamentos ou ensaios clínicos. Os medicamentos direcionados contra os depósitos de amiloide foram desenvolvidos para determinados pacientes com Alzheimer e não constituem um tratamento específico para a LANS. Se as duas alterações surgirem juntas, a equipe médica deverá avaliar as opções de maneira individual.

Ainda são necessárias mais pesquisas para encontrar biomarcadores específicos e tratamentos direcionados à TDP-43. Enquanto isso, os médicos podem cuidar de fatores que influenciam a saúde cerebral, como o sono, a atividade física, a pressão arterial, a audição e a vida social. Para se aprofundar no assunto, você pode consultar este guia de hábitos e alimentação para cuidar do cérebro.

Receber um diagnóstico relacionado à memória pode despertar medo e incerteza. Mas conhecer com maior precisão a causa provável também reduz as dúvidas e permite tomar decisões com antecedência. Nem todos os problemas de memória progridem da mesma forma, e essa é uma das lições mais valiosas dessa descoberta.

Se você perceber mudanças persistentes em si mesmo ou em alguém próximo, evite tirar conclusões precipitadas. Anote quando começaram, em que situações aparecem e como afetam a vida diária. Essas informações podem ser muito úteis durante uma consulta com neurologia, geriatria ou neuropsicologia. Buscar orientação a tempo não significa presumir o pior: significa cuidar da memória com atenção e respeito.